QUANDO O CÓDIGO DE BARRAS FAZ ANIVERSÁRIO?

O código de barras faz parte da nossa identidade corporativa, é uma peça-chave na identificação, na logística e na rastreabilidade, e um elemento, sem dúvida, ligado à essência da United Barcode Systems.  Aqui está a história dele:

Há uma certa controvérsia em torno do nascimento do código de barras. Existem teorias que relacionam sua criação a um sistema para identificar vagões de trem, outros que colocam sua origem em Harvard em meados dos anos 20 e outros que falam de dois estudantes da Pensilvânia nos anos 50. Da mesma forma, também não há unanimidade com o primeiro produto identificado através desta ferramenta de forma que existem várias possibilidades.

SILVER AND WOODLAND: OS PAIS DO CÓDIGO DE BARRAS?

Há uma maioria de opiniões que concordam que este sistema de identificação tem sua origem em 1948, na Pensilvânia, EUA. Bernard Silver e Norman Joseph Woodland estudavam na Universidade Drexel na Filadélfia. Um dia chegou aos seus ouvidos que o dono da Food Fair, uma rede de supermercados da região, tinha ido ao reitor da universidade na esperança de encontrar uma solução para otimizar o acompanhamento de seu inventário. Assim foi quando ambos os alunos se envolvem no projeto.

Meses depois, eles apresentaram um sistema que consiste no uso de tinta fluorescente para marcar os produtos e a luz ultravioleta para identificá-los. A ideia não é ruim, mas não é tão simples quanto Samuel Friedland, presidente dos supermercados, esperava, o que faz com que o método não prosperasse.

       Norman Joseph Woodland (esquerda) e Bernard Silver (direita) 

Woodland então toma este desafio como pessoal e decide deixar a universidade e ir para Miami para se dedicar inteiramente ao desenvolvimento de um sistema com o qual fosse possível codificar as informações dos produtos do armazém.  Há uma fábula que conta que Norman, um dia brincando de escrever código morse na praia, decide prolongar verticalmente esses pontos e listras na areia criando o primeiro código (morse) de barras em que se combinavam barras finas, barras grossas e espaços brancos. Mais tarde, ele redesenharia este esboço fazendo as linhas circulares e concêntricas, para que o código de barras circular pudesse ser lido independentemente da posição em que o produto foi colocado na prateleira.  

Código de barras circular patenteado por Woodland e Silver

A partir desse desenvolvimento surge a proposta submetida ao registro de patentes em 20 de outubro de 1949 e aceita (com o código 2.612.994)  em 7 de outubro de 1952 por Silver and Woodland: um código de barras circular de linhas concêntricas de espessuras diferentes. A ideia nunca entrou em prática, pois o método de leitura das informações era complexo e tornava o processo muito caro. A patente acabou sendo vendida para a empresa americana RCA, Woodland começou a trabalhar na IBM e Silver morreu antes que ele pudesse ver sua ideia implementada.

 

COLLINS, ALEXANDER E STIETZ: OS OUTROS PAIS DO CÓDIGO DE BARRAS

Por outro lado, nos anos 50, David Collins, um estudante do MIT que trabalha na Ferrovia Pensilvânia Railroad, entende uma latente necessidade de identificar os vagões de trem automaticamente.

 

Ao finalizar seus estudos, ele foi trabalhar na GTE Sylvania, onde transferiu essa observação para dois engenheiros, Raymond Alexander e Frank Stietz, dos quais acabaram desenvolvendo o Kar Trak; um sistema de listras refrativas coloridas ao lado dos vagões que codifica um número identificador de dez dígitos. Este é muitas vezes considerado o primeiro código de barras empregado com sucesso para fins comerciais, no entanto, é um método mais simples, muito específico e relativamente bem sucedido. O sistema foi testado em Boston e Maine entre 1961 e 1967, mas no início dos anos 70, quando conseguiu se tornar o padrão para todos os Estados Unidos, a crise econômica causou uma onda de falências de empresas ferroviárias. Isso, somado aos problemas que a sujeira dos vagões causa no processo de identificação, significa que no final dessa mesma década o formato é descartado.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sistema de código de barras KarTrack

LAURER: LA ESTANDARIZACIÓN DEL CÓDIGO DE BARRAS

O ano é 1966 e a experiência de compra nos supermercados é desastrosa. As caixas nos dão o suficiente e é comum ver longas filas de pessoas irritadas esperando para poder, simplesmente, pagar por sua compra. É neste momento que a Associação Nacional das Cadeias Alimentares (NAFC) pretende desenvolver um sistema universal de rotulagem e digitalização que acelere as filas. Eles organizam um concurso para o qual quatorze empresas são apresentadas para encontrar uma solução. A RCA, uma das quatorzes, apresenta seus códigos de primeira rodada sob o nome de Bull's Eye, uma evolução dessa patente dos dois estudantes da Filadélfia. Mas a IBM, outro dos contatos que participaram da apresentação, decide desenvolver seu próprio sistema. George Laurer, o líder do projeto, tem a ajuda inestimável de Woodman, que ainda trabalhava na empresa. Desta forma, eles assumem a ideia retangular original das linhas verticais adicionando cinco variantes marcadas com letras diferentes de acordo com o tipo de indústria.

Em julho de 1972, a RCA começa um teste de 18 meses em uma loja Kkroger em Cincinnati. Os códigos de barras são impressos em pequenos pedaços de papel adesivo e colados à mão junto com etiquetas de preço. O código prova ter um problema sério, pois as impressoras não são capazes de imprimir o código circular sem a tinta borrar a impressão, impossibilitando a leitura na maioria das orientações. No entanto, o código linear que Laurer e Woodland estão desenvolvendo na IBM, é impresso na direção das listras, de modo que o excesso de tinta simplesmente tornaria o código "mais alto" sem afetar a legibilidade.  Assim, em 3 de abril de 1973, o design da IBM é selecionado como o padrão NAFC.  

Em 26 de junho de 1974, às 08:01, em um supermercado Marshem Ohio, um cliente compra um pacote de chiclete de Wrigley que é escaneado pela caixa Sharon Buchanan, o primeiro produto a ser escaneado com um leitor de código de barras. O resto é história.